キングオブコント２０１７

コント日本一を決める「キングオブコント２０１７」の決勝が１０月１日に行われる。１０組の決勝進出者の中で注目されるのが「パーパー」と「にゃんこスター」。この２組に共通するのは男女コンビだということ。キングオブコントで男女コンビが決勝に勝ち上がったのは、意外にも今年が初めてだ。キングオブコントでは女性コンビが決勝に進んだこともないため、女性が決勝の舞台に立つこと自体が初となる。

　一方、漫才日本一を決める「Ｍ―１グランプリ」では、男女コンビの決勝進出は過去にある。最も優勝に近づいたのが、２００４年の「南海キャンディーズ」だ。３組による最終決戦まで勝ち残り、優勝こそ「アンタッチャブル」に譲ったものの、準優勝に輝いた。

　だが、その後はなかなか優勝争いに絡むことはできなかった。南海キャンディーズは翌０５年も決勝に進んだが最下位。３年ぶりに決勝進出を果たした０８年も、下から２番目の８位に終わっている。

「しずちゃんの強烈なキャラクターで初めて決勝に出た時は大ウケだったが、何度か見ているうちに客は慣れてきてしまうからね。それでもその後、何度か決勝に進んだのだから南海キャンディーズはすごいけど、優勝するまでのインパクトは残せなかった」（お笑い関係者）

　０１年から始まった「Ｍ―１」は１０年に一度終了したが、その１０年間で決勝に進出した男女コンビは結局、南海キャンディーズだけだ。「Ｍ―１」から引き継ぐ形で１１～１４年に賞レースとして行われた「ＴＨＥ　ＭＡＮＺＡＩ」でも、男女コンビは一度も決勝に進んでいない。

「そういった意味では３回も決勝に進んだ南海キャンディーズは確かにすごいけど、第１期の『Ｍ―１』と『ＴＨＥ　ＭＡＮＺＡＩ』を含めた１４年間で、決勝に行ったのは男女コンビはこの１組だけ。男女コンビはどうしても“イロモノ”と見られがちで、賞レースで勝ち残るのは難しい面がある」（同）

　ところが最近、状況が変わってきた。２年前に復活した「Ｍ―１」では、１５年に「メイプル超合金」、１６年には「相席スタート」が決勝進出を果たした。そして前述したように、今年のキングオブコントでは２組の男女コンビが勝ち上がった。

「最近は、女性のキャラクターだけに頼るようなコンビは減ってきた。メイプル超合金の安藤なつなんて見た目は確かに強烈だけど、漫才自体は安藤のキャラに頼ったものではない。実際、ボケは相方のカズレーザーで、安藤はツッコミだし。最近は若手のライブでも男女コンビが増えていて、レベルは相当上がっているからね」（同）

　近い将来、キングオブコントかＭ―１で男女コンビが優勝する日がやって来るのは間違いなさそう。ひょっとすると、それは今年かもしれないですね

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